La evidencia muestra que Jesús vivió. La pregunta es, ¿lo creerás?
En este punto ni siquiera estamos abordando la cuestión de si Jesús era Dios en forma humana. No tiene sentido hacerlo si primero no mostramos, a través del registro histórico, que Jesús, de hecho, vivió y tuvo un ministerio en Jerusalén y sus alrededores antes de ser crucificado.
Algunos críticos dicen que Jesús era un personaje ficticio, nada más que un mito desarrollado por fanáticos que deseaban iniciar una nueva religión. Al Dr. Robert Price, por ejemplo, un ateo y mítico, parece que le resulta mucho más fácil creer en extraterrestres que en Jesús.
Críticos como Price ven los documentos históricos como claramente manipulados con un propósito: ganar legitimidad y autoridad de la iglesia sobre otros. Dicen que no se puede confiar en los escritos históricos. El cristianismo, afirman, no es más que una religión de imitación que robó a otras religiones y a figuras míticas como Hércules. Price llega incluso a equiparar a Jesús con el personaje ficticio del cómic, Superman.
Price argumenta: “¿Qué es más probable: que un hombre caminara sobre el agua, brillara como el sol y resucitara de entre los muertos, o que alguien haya reescrito un montón de conocidas historias de milagros?” El historiador Bart Ehrman, que también rechaza a Jesús como Dios, todavía responde que Price y otros eruditos escépticos acerca de Jesús, el personaje histórico, simplemente están optando por ignorar la evidencia clara.
Ambos escépticos están arraigados en su posición, aunque admiten que sus continuas investigaciones continúan modificando su forma de pensar. Frases comunes en ambos – “Me parece…” y “En mi mente…” – se destacaron para mí como, tal vez, el núcleo de la cuestión. Muchas personas simplemente se niegan a creer en Jesús porque no pueden entender una figura de la que no se puede demostrar, al 100 por ciento, que sea quien Él dijo que es. “No he conocido a Jesús”, dicen, “así que simplemente no puedo estar seguro de que vivió, y mucho menos resucitó”.
¿Pero podemos saberlo? ¿Existe suficiente evidencia?
Confiar en fuentes de evidencia de calidad
¿Podemos confiar en la multitud de escritos antiguos que contienen información sobre Jesús? Definitivamente. Sin embargo, es fundamental evaluar la calidad de cualquier fuente que mencione a Jesús; No todas las menciones antiguas de Jesús ayudan a investigar si realmente vivió.
Los “evangelios perdidos”, por ejemplo, ofrecen una versión de Jesús que difiere totalmente de los cuatro evangelios bíblicos, razón por la cual siguen excluidos de la Biblia. De naturaleza gnóstica, estos textos de los siglos II o III sugieren que Jesús vino con un mensaje secreto de “conocimiento interior” para unos pocos elegidos. Equivocado. El mensaje de Jesús está abierto a todos. La mayoría de los eruditos no ven estos textos como fuentes creíbles sobre Jesús.
Por el contrario, el destacado estudioso del Nuevo Testamento Richard Bauckham presenta los Evangelios como testimonios de testigos presenciales, señalando la corta distancia entre sus escritos y las personas que habrían visto a Jesús en persona: “Los Evangelios fueron escritos teniendo en cuenta la memoria viva de los acontecimientos que relatan. El evangelio de Marcos fue escrito durante la vida de muchos de los testigos oculares, mientras que los otros tres evangelios canónicos fueron escritos en el período en el que los testigos oculares vivos se estaban volviendo escasos, exactamente en el momento en que su testimonio perecería con ellos si no se pusiera por escrito. “.
¿Qué pasa con las fuentes cristianas como Pablo o los autores de las Epístolas Generales (cartas) incluidas en la Biblia? ¿Qué pasa con los escritos de líderes cristianos de los siglos I y II, como Ignacio y Clemente de Roma? ¿O debemos excluirlos porque son pro-Cristo?
¡Eso es como pedir a los expertos que no tengan opinión sobre un tema que conocen bien! ¿Son los escritos de los historiadores romanos Tácito y Josefo recursos de calidad? ¿Qué pasa con los hechos descubiertos durante las excavaciones arqueológicas? ¿Apoyan el argumento a favor de un Jesús histórico?
Ehrman, profesor distinguido James A. Gray de Estudios Religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, da conferencias de forma rutinaria sobre la validez de Jesús, la figura histórica. Es autor de numerosos libros sobre el tema. Aunque rechaza la divinidad de Cristo, está plenamente convencido de que Jesús vivió y fue crucificado. “Existió Jesús es una historia de detectives histórica”, dice. “Los invito a observar los hechos duros y fríos y juzgar por sí mismos”.
Los historiadores romanos Tácito y Josefo
Flavio Josefo fue un político, soldado e historiador judío que vivió alrededor del 37 al 100 d.C. Nació en Jerusalén poco después de la crucifixión de Cristo. Como su padre, Matías, era un sacerdote muy respetado, Josefo nació en una familia que habría sido muy consciente de los primeros seguidores de Jesús, un movimiento que habría sido visto como una amenaza para el judaísmo. Es posible que incluso haya oído predicar a algunos de los apóstoles en prisión.
Los eruditos ven a Josefo como el historiador judío más importante del mundo antiguo. Entre sus obras, Josefo escribió Antigüedades de los judíos, para explicar el pueblo judío y sus creencias a los romanos, en un esfuerzo por reducir la intolerancia antijudía. Las antigüedades son importantes en nuestra investigación de la historicidad de Jesús.
En Antigüedades 20.200, por ejemplo, Josefo escribe sobre la muerte de Santiago, por instigación del sumo sacerdote judío Ananus. Josefo claramente etiqueta a Santiago como el hermano de Jesús “que era llamado el Cristo”. Al incluir estos detalles, nos ofrece un testimonio claro y no cristiano de la historicidad de Jesús.
Cornelio Tácito, otro importante historiador romano, vivió aproximadamente entre el 56 y el 120 d. C.. Los historiadores modernos consideran que sus anales (que abarcan desde los emperadores romanos desde Augusto hasta Nerón) son la mejor fuente de información sobre este período de la historia romana.
Es por Tácito, por ejemplo, que sabemos que Nerón culpó a los cristianos de un incendio devastador ocurrido en Roma en el año 64 d.C. Escribió Tácito: “Por eso, para acallar el rumor, Nerón creó chivos expiatorios y sometió a las más refinadas torturas a aquellos que el pueblo llaman ‘cristianos’, odiados por sus abominables crímenes. Su nombre proviene de Cristo, quien, durante el reinado de Tiberio , había sido ejecutado por el procurador Poncio Pilato.”
Aunque los eruditos no saben de dónde obtuvo Tácito la información que utilizó en los anales, saben que tuvo acceso al Acta Senatus, los archivos de las actividades del Senado romano. Esos registros romanos podrían haber contenido informes de la crucifixión de Jesús, y él podría haber recuperado los detalles de allí. O podría haber conocido los hechos mientras era procónsul en Asia.
Los escritos de Tácito confirman los relatos del Nuevo Testamento sobre que Tiberio y Pilato estaban en el poder cuando Jesús fue crucificado. Tácito también señala el crecimiento continuo del cristianismo en los años poco después de la muerte de Jesús, como se informa en el libro de los Hechos del Nuevo Testamento. Su informe demuestra claramente la notable determinación de los primeros seguidores de Jesús y el crecimiento del movimiento que Jesús fundó. Debido a que los historiadores modernos tienen a Tácito en tan alta estima, sus anales tienen mucho peso.
El profesor Casey Elledge del Gustavus Adophus College sostiene esta opinión sobre las primeras fuentes no cristianas, entre ellas Tácito, Josefo y Seutonio: “Los testimonios de los historiadores antiguos ofrecen pruebas sólidas contra una lectura puramente mítica de Jesús. En contraste con aquellos que han negado la evidencia histórica de Jesús en su conjunto, al juzgarlo simplemente como una construcción mitológica del pensamiento cristiano primitivo, los testimonios de los historiadores antiguos revelan cómo incluso aquellos fuera de la iglesia primitiva consideraban que Jesús había sido una persona histórica. Por lo tanto, sigue siendo difícil saber si es imposible negar la existencia histórica de Jesús cuando los primeros cristianos, judíos y paganos lo mencionan.”
Pablo
Los escritos de Pablo son importantes porque son los primeros documentos cristianos y los primeros escritos que tenemos sobre Jesús como persona histórica.
Dos años después de la muerte de Jesús, Pablo estaba persiguiendo activamente a sus seguidores. Pero Pablo dio un giro total: de apasionado perseguidor de la iglesia primitiva a apóstol radical de Jesús. Estaba tan convencido de Jesús como Cristo, que ayudó a difundir la Buena Nueva por todas partes.
¿Pablo conoció personalmente a Jesús? Los historiadores sugieren que no. ¿Conocía Pablo personalmente a alguien que conociera personalmente a Jesús? Los historiadores dicen que sí. Tres años después de su conversión “cegado por la luz”, Pablo pasó tiempo con el apostol Pedro, así como con Santiago, el hermano de Jesús, quienes eventualmente morirían por su fe.
Los escépticos a menudo critican a Pablo por no exponer la historia de la vida de Jesús en las 13 cartas (Epístolas Paulinas) que llevan su nombre (los eruditos creen que escribió quizás la mitad de ellas). Sin embargo, esperar que Pablo lo haga es ridículo; sus cartas se centran principalmente en denunciar inquietudes específicas que suceden en iglesias específicas.
Sin embargo, Pablo claramente basó muchos de sus argumentos en el supuesto de que Jesús existió como una persona real. Sabemos que Pablo veía a Jesús como un judío palestino, un maestro/predicador, hijo de una mujer y hermano de hermanos, y a la vez plenamente humano y divino. Pablo estaba plenamente convencido de que Jesús era el mesías crucificado (una palabra hebrea que se traduce como “ungido”).
Debemos recordar que los judíos buscaban que su tan esperado “mesías” fuera una figura alta y poderosa, alguien que derrocara al enemigo y estableciera el reino de Dios en la tierra. Inventar una muerte tan degradante no le habría hecho ningún favor a Pablo en su intento de hacer crecer una comunidad de seguidores de Cristo. Dice Pablo en 1 Corintios 1:22-23: “Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría; pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura“.
Como dice Ehrman con total naturalidad: “No se puede explicar al mesías crucificado como algo inventado. Si es difícil imaginar a los judíos inventando la idea de un mesías crucificado, ¿de dónde vino la idea? de las realidades históricas Realmente hubo un hombre, Jesús… ningún judío lo habría inventado.”
N. T. Wright, un destacado erudito inglés del Nuevo Testamento, profundiza en el desafío para los gentiles de ver a Jesús como divino: “Iba en contra de toda la sabiduría helenística: parte del objetivo de la crucifixión era que degradaba completamente a la víctima. Le negaba todo posibilidad de una muerte noble, una preocupación considerable entre los paganos. También, en el curso normal de las cosas, también le negó un entierro adecuado, ya que el cuerpo habría sido devorado por pájaros, ratas u otra carroña y los restos finales habrían sido arrojados. en un pozo común La total impotencia de la crucifixión contrastaba marcadamente con el ideal estoico, e incluso socrático, de la persona que, tal vez al suicidarse, permanecía en control de su propio destino”.
Los críticos suelen utilizar este argumento para mostrar cuán “absurdo” es creer que Dios vendría a la tierra y moriría. Lógicamente, los humanos no podemos entenderlo. ¿Cómo podemos, de alguna manera, equipararnos con el ser sobrenatural que creó el ADN?
Epístolas generales
Las epístolas que se encuentran en nuestra Biblia moderna fueron cartas escritas a las primeras iglesias y creyentes. Sigue siendo un misterio quién fue el autor de algunos de ellos. Pero la mayoría de los eruditos coinciden en que las Epístolas con autores conocidos fueron escritas por un apóstol o familiar (Santiago, Judas) de Jesús. Eso hace que estas cartas sean muy importantes para nuestro estudio de la historicidad de Jesús.
Santiago no hace ninguna referencia explícita a la persona del Jesús histórico. Pero sus referencias a “la sabiduría… de lo alto” y “el hombre justo” dejan claro que sabía que Jesús era tanto humano como Dios. Pedro escribe como alguien que tuvo conocimiento físico de primera mano de Cristo. Pedro, como recordarán, fue testigo de los sufrimientos de Jesús, de quien escribió “sufrió en la carne”. Entre los escritos del Nuevo Testamento, la carta a los Hebreos quizás proclama con mayor claridad el evangelio con la realidad de Jesús como figura histórica. El autor desconocido del libro (quizás Bernabé o Pablo) escribe repetidamente sobre la obediencia de Jesús a Dios, incluida su muerte dolorosa y sacrificial.
Según los eruditos bíblicos Richard Burridge y Graham Gould: “Claramente, el debate aquí no fue sobre qué significa llamar a Jesús Dios, o Señor, o Cristo, ya que eso se da por sentado. En cambio, en estas cartas la pregunta era hasta qué punto Jesús era humano… Fue el reconocimiento de que Jesús vino como un ser humano entre nosotros lo que es crucial”.
Los libros del Nuevo Testamento no tendrían sentido si estuvieran escritos sobre una figura que no existió históricamente. Los escritores de la Biblia creían clara y firmemente que Jesús vivió, murió y resucitó.
Escritos de la Iglesia primitiva
La colección de escritos de líderes cristianos de los siglos I y II, conocidos colectivamente como los Padres Apostólicos, también resulta útil para nuestro estudio. Miremos brevemente a dos de estos primeros líderes: Clemente de Roma e Ignacio.
Los historiadores creen ampliamente que Clemente conoció personalmente a los apóstoles, incluidos Pedro y Pablo. Después de su martirio, Clemente se convirtió en líder de la iglesia en Roma. No se conocen muchos detalles sobre Clemente, pero algunos de sus escritos brindan información valiosa sobre la iglesia primitiva. Su carta a la iglesia de Corinto, por ejemplo, puede ser el documento más antiguo que tenemos fuera del Nuevo Testamento.
Clemente es mejor conocido por la carta que se le atribuye, escrita a la iglesia de Corinto, conocida como 1 Clemente. La carta enfatiza la importancia de que la iglesia de Corinto interactúe humildemente entre sí para permanecer unida. Para darle fuerza a su carta, Clemente recordó a sus lectores su conexión directa con los discípulos de Cristo. Se podía confiar en sus enseñanzas, decía, porque él personalmente aprendió de los discípulos las enseñanzas que Cristo les había dado personalmente. Los corintios obviamente estuvieron de acuerdo: la carta de Clemente fue leída en la iglesia de Corinto como parte de la liturgia durante muchos años.
Ignacio, obispo de Antioquía, fue condenado a muerte en Roma a principios del siglo II. En varias de sus cartas, hace referencia al Jesús histórico. En una carta a la iglesia de Tralles, escribe: Jesucristo, que era del linaje de David, que era el Hijo de María, que verdaderamente nació, comió y bebió, fue verdaderamente perseguido bajo Poncio Pilato, fue verdaderamente crucificado y murió. a los ojos de los que están en el cielo y en la tierra y de los que están debajo de la tierra; quien además verdaderamente resucitó de entre los muertos, habiendo resucitado su Padre, quien de la misma manera también nos resucitará a nosotros los que creemos en Él.
Ignacio claramente intentaba colocar los acontecimientos de Jesús en el ámbito de la historia, en parte debido a la creciente amenaza del gnosticismo, que mencioné anteriormente. Los gnósticos se negaron a creer que Jesús fuera humano, ya que consideraban que la materia física era mala. Consideraban escandalosa la idea de que Dios se hiciera humano. Esta es una de las razones por las que los escritores del Nuevo Testamento describieron tan a menudo a Jesús como “manifestado en carne, vindicado por el Espíritu”. Destacan que fue sepultado y luego “vino en carne” a los discípulos, para que pudieran examinar sus heridas físicas, lo cual las Escrituras dicen que hicieron.
La cruz es fundamental para la fe cristiana. No porque Jesús estuviera colgado allí, sino porque venció la muerte. Si minimizamos la severidad de la tortura que Jesús soportó por nosotros, o incluso sugerimos que Jesús realmente no sufrió, menospreciamos su acto desinteresado.
El regalo de Dios fue costoso. Pero gracias a ello, podemos saber hasta dónde está dispuesto a llegar para reconciliarnos con Él. Para ser honesto, rechacé este regalo durante muchos años porque odiaba la idea de Jesús humillado y sufriendo en agonía por mí. Pero si nos negamos a aceptar la cruz, nunca amaremos plenamente a Jesús con todo nuestro corazón.
Al contemplar su propia muerte, Ignacio creía con razón que si Cristo hubiera muerto sólo en apariencia, su propia voluntad de sacrificar su vida por Cristo no tendría significado. Sería un esfuerzo en vano. La iglesia primitiva creció gracias a este compromiso compartido de seguir voluntariamente los pasos de Cristo. Estaban vendidos para Jesús. ¿Estamos agotados también?
Descubrimientos arqueológicos
Así que esto es lo que pasa con la arqueología: ¡continúa validando las Escrituras! ¡Todas las ciudades importantes que figuran en los Evangelios y los Hechos, por ejemplo, han sido localizadas y excavadas! Los eruditos han recuperado una serie de inscripciones asombrosas, incluida una que menciona a Pilato, el gobernador romano que condenó a Jesús a la cruz. ¡Piensa en lo importante que es eso!
No se puede ignorar el apoyo arqueológico de la Biblia. Si bien ninguna evidencia arqueológica nos indica claramente que Jesús existió, los eruditos aún no han descubierto ningún “¡Jesús durmió aquí!” por ejemplo: evidencia significativa respalda las ciudades y personas descritas en la Biblia. Por lo tanto, debemos dar peso a la afirmación de la Biblia de que Jesús existió.
Es emocionante que cada nuevo descubrimiento nos ayude a ver más claramente la iglesia primitiva y cómo Jesús cambió las vidas de aquellos que escucharon y aceptaron su mensaje de gracia y perdón.
Decide por ti mismo si Jesús vivió
La conclusión: tanto los eruditos cristianos como los seculares de una gran variedad de escuelas teológicas han llegado a la conclusión de que podemos tener confianza en que Jesús realmente vivió, tal como nos dice la Biblia.
Ehrman es sólo un erudito que afirma que existe demasiada evidencia para que alguien pueda decir que Jesús no nació ni fue crucificado: “La realidad es que cada autor que menciona a Jesús -pagano, cristiano o judío- estaba plenamente convencido de que Él al menos vivió. Incluso los enemigos del movimiento de Jesús pensaron así; entre sus muchos insultos contra la religión, Su inexistencia nunca es uno de ellos… La certeza de Jesús existió.”
El erudito religioso y escritor Reza Aslan añade: “Al gran teólogo cristiano Rudolf Bultmann le gustaba decir que la búsqueda del Jesús histórico es, en última instancia, una búsqueda interna. Los eruditos tienden a ver al Jesús que quieren ver. Con demasiada frecuencia se ven a sí mismos, a su propio reflejo, a la imagen de Jesús que han construido”.
Si ese es el caso, ¿quién dices que es Jesús? ¿Mito? ¿Hombre? ¿Maestro? ¿Salvador? ¿Qué te hace pensar eso?
Te invitamos a unirte a nosotros en nuestra próxima publicación de esta serie mientras comenzamos a examinar a Jesús con mayor detalle. Hizo algunas afirmaciones elevadas durante su estancia en la tierra. ¿Estuvo a la altura de ellos? ¿Es posible que Él realmente sea quien dice ser?
PD. Gracias por acompañarnos en esta serie de blogs semanales de un año de duración. Nuestro objetivo es fortalecer tu fe en la VERDAD de Jesús. ¡Afortunadamente, tenemos muchas PRUEBAS para hacer justamente eso! A medida que nos acercamos a nuestra celebración de Pascua, ¡piensa en cómo podrías compartir las BUENAS NUEVAS con otros!
Esta publicación del blog destaca el clásico apologético de Josh y Sean McDowell, recientemente revisado, Evidencia que Demanda un Veredicto. Estamos seguros de que este recurso totalmente actualizado y ampliado será una herramienta eficaz de evangelización para ti, y fortalecerá tu fe respondiendo a las preguntas más difíciles que te lancen los escépticos. Sabe lo que sabes, porque es verdad. ¡Pero comparte esta verdad con AMOR!
Si quieres empezar por la primera entrada del blog de esta serie, haz clic aquí Apologética: ¿Disculparnos por Creer en Dios?
